¿Hasta dónde llega la escuela en México? Lo que dicen las cifras oficiales
En promedio, una persona en México llegó hasta el equivalente de segundo de bachillerato: 9.7 años de estudio, según el último censo del INEGI. Pero ese promedio esconde un país muy distinto según el estado, el género y el momento en que se dejó la escuela.
Empecemos por la pregunta que casi nadie se hace
El INEGI convierte "hasta qué grado estudiaste" en un solo número comparable: el grado promedio de escolaridad, los años de estudio que completó en promedio la población de 15 años en adelante.
Según el Censo de Población y Vivienda 2020, ese promedio nacional es de 9.7 años: la persona promedio terminó la secundaria pero no la prepa. En el censo del 2000 era de 7.5 años, ni la primaria completa, así que el avance en dos décadas es real: 2.2 años más de escuela en promedio.
Pero el promedio esconde mucho. Más abajo verás que ese 9.7 puede ser 11.5 en la Ciudad de México y apenas 8 en Chiapas.
¿Cuántos alumnos hay hoy en las aulas del país?
Para el ciclo 2024-2025 la SEP reportó 34.8 millones de estudiantes en todo el sistema educativo nacional, público y privado. Así se reparten:
— Educación básica (preescolar, primaria y secundaria): 23,907,339 alumnos, en 231 mil escuelas, con 1,231,733 maestras y maestros.
— Educación media superior (prepa, bachillerato, vocacional): 5,508,572 alumnos, en 21,249 planteles.
— Educación superior (universidad, licenciatura, técnico superior): 5,393,387 alumnos, en cerca de 8,966 instituciones.
Por cada 100 estudiantes en primaria o secundaria hoy, hay apenas 23 en la prepa y 23 en la universidad. Ojo: no es que "solo el 23% llegue", son generaciones distintas conviviendo a la vez, no la misma generación avanzando, pero sí da una idea del tamaño de cada etapa.
De cada 100 que entran, ¿cuántos se quedan en el camino?
La tasa de abandono escolar mide cuántos alumnos, de cada 100 inscritos en un ciclo, no se volvieron a inscribir al siguiente. Según la SEP, en el ciclo 2023-2024:
— Primaria: 0.6 de cada 100.
— Secundaria: 3.7 de cada 100.
— Media superior (la prepa): 11.3 de cada 100, casi 1 de cada 9, la etapa donde más se pierde gente.
— Educación superior: 8.1%, con tendencia a la baja en los últimos ciclos.
La prepa es el cuello de botella. Mejoredu, el organismo que evaluaba la educación en México hasta que fue extinguido en mayo de 2025, encontró que el abandono ahí no depende solo del dinero: pesan la presión académica, la falta de apoyo emocional y sentir que la escuela ya no tiene que ver contigo. La mayor deserción ocurre en 5o de primaria, 2o de secundaria y 1o de media superior, justo cuando cambia la escuela o sube la exigencia.
Rezago educativo: la tarea que el país dejó pendiente
El rezago educativo no mira a los niños de hoy, sino a los adultos que ya no volverán: personas mayores de 15 años que nunca terminaron la primaria o la secundaria, o que ni aprendieron a leer y escribir.
El INEA calculó que al cierre de 2024 había 27.5 millones de personas en rezago educativo: 4.1 millones que no saben leer ni escribir, 7.5 millones sin primaria y 15.9 millones sin secundaria. El INEGI, con otra metodología, llega a un número parecido: más de 24 millones de personas mayores de 15 años sin la educación básica completa, 18.6% de ese grupo, un poco menos que el 19.4% de 2022. Los métodos difieren pero el tamaño del pendiente es el mismo: decenas de millones de personas.
Dicho en cotidiano: es casi como si toda la población de Ciudad de México, Jalisco y Nuevo León juntas nunca hubiera terminado la secundaria.
¿Es igual la educación en todo México?
No. La Ciudad de México tiene el grado promedio de escolaridad más alto del país: 11.5 años, la prepa terminada. En el otro extremo está Chiapas, con apenas 8 años en promedio, ni la secundaria completa, seguido de cerca por Oaxaca. Son casi cuatro años de diferencia entre nacer en una entidad o en otra, y eso significa oportunidades de trabajo distintas y acceso distinto a escuelas cercanas y de calidad.
¿Hombres o mujeres llegan más lejos en la escuela?
A nivel nacional el grado promedio de escolaridad es casi parejo: 9.3 años en hombres y 9.0 en mujeres. Pero ese promedio junta a personas de 20 y de 80 años: entre los más jóvenes, de 15 a 34 años, las mujeres ya superan a los hombres en años de escuela. La brecha que queda es sobre todo de generaciones mayores, donde a muchas mujeres se les sacó de la escuela antes que a sus hermanos.
Donde sí hay una brecha clara y actual es en el abandono, y va al revés de lo que se supone: abandonan más los hombres. En media superior, 13.6 de cada 100 hombres matriculados abandonan, contra 9.2 de cada 100 mujeres. En secundaria es 4.5 contra 2.8. La brecha crece con la edad: de 0.6 puntos en primaria a 4.4 puntos en la prepa.
Entonces, ¿qué nos dicen todas estas cifras juntas?
Que México ha avanzado de verdad, dos años más de escuela en promedio en dos décadas no es poca cosa, y que al mismo tiempo sigue habiendo un país con dos velocidades: uno donde terminar la prepa es lo normal, y otro donde ni siquiera se termina la secundaria. La prepa sigue siendo el tramo donde más se pierde a la gente, el rezago pesa sobre decenas de millones de adultos que ya salieron del sistema, y de dónde naciste, o si eres hombre o mujer, todavía cambia bastante tus probabilidades.
Si algo queda claro es que estas cifras no son solo estadística: son la explicación de por qué, en la puerta de la escuela, no todos los niños arrancan parejo.
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